第十四章 火烧连营

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太平天国在分兵北伐的同时，又分兵西征。西征的目的是攻打湖南、湖北、向西袭击巴蜀、夺取江西、安徽的广大地区。西征军在春官正丞相胡以晄、夏官副丞相赖江英指挥下，于1853年5月19日出发，部队如蛟龙入海，连克和州、芜湖、池州，6月10日占领安徽重镇安庆。而后再克彭泽、湖口、直逼南昌。南昌守城清军紧闭城门坚守，远在北京的咸丰皇帝急忙从全国各地调兵谴将，云集南昌。两军相持三个多月，西征军多次强攻不下，主动撤离，向敌人防守薄弱的地方，挥师北进，9月29日占九江，10月1日克武穴，10月8日抢占了长江南岸要塞半壁山，居高临下，控制了长江的江面和长江北岸的田家镇，趁势夺取了黄州，20日再克汉阳，占领汉口，进攻武昌。

湖广总督吴文镕率领大军，在武昌城外布下大营十一座，排比屯扎，环环相扣，坚决抵挡太平军进攻武昌，给来犯的敌人于重大杀伤。西征军将领认真观察研究了清军的布防情况，胡以晄说：“吴文镕布下十一座大营，环环相扣，确实是易守难攻。如果强攻，我军就要付出重大的伤亡，我想要是派出一支马队偷偷绕到敌人大营后方，出其不意，发起猛攻，吸引敌人的注意力，再趁着此时北风正盛，古有诸葛亮借东风火烧曹营，咱不用借东风，强劲的北风是现成的，趁着北风给敌人来个火烧连营。”

大家听后都拍手叫好，觉得这个主意好，这个主意妙。大家经过商议，周密安排，胡以晄亲率大军列阵，以佯攻敌人大营，吸引敌人，掩护赖江英率马队绕到清军大营后方。阵前双方排兵布阵，将士们严阵以待，都在等待上级的号令，大战一触即发，气氛紧张的让人窒息。突然太平军的马队从清军大营的后方向清军大营发起猛攻，清军突然遭到意想不到的打击，清军大营的守军顿时慌乱起来。胡以晄立即下令，太平军将士冲上去齐放火箭，火烧敌人的大营，一时间，风助火势，火随风行，吴文镕精心设计的十一座大营纷纷起火，顿时烧成灰烬，清军将士被大火烧得四处奔逃，溃不成军。太平军将士趁势冲杀上去，再次占领了武昌城。