生命的特征

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生命的特征

生命与非生命

我们已经了解到物质世界是由生物界和非生物界两部分组成的。前面讲到了各种类型的生物，而非生物呢，就是生物界以外的全部无生命物质，像空气、阳光、岩石、水等等。能不能找到一种方法，把生物与非生物严格地区分开呢？科学家们进行了研究。

首先，他们发现，构成生物体的各种元素，都可以在非生物界中找到。就是说，没有一种元素是生物体所特有的。这说明生物界和非生物界有着共同的物质基础。另一方面，原始地球上并没有生命，生命是地球形成后发展到一定阶段时，由于各种条件成熟，才从非生命的物质中逐渐演化发展而产生的。这说明，归根结底生命的产生是以非生命物质的运动、变化、发展为基础的。生命不能离开非生命物质而生活。同时，生命的出现又对自然界，包括非生物界产生重大的影响。可见生物界与非生物界是密切相关，不可分割的统一体。

在进一步研究各种生物体时，科学家们对病毒是有生命还是无生命的，难以做出结论。病毒是由复杂的有机分子组成的，它含有生命的基本物质——氨基酸，它能进行自我调节，能迅速生长繁殖，还能运动、反应和变异。这都说明病毒是活的，有生命的。但病毒却没有细胞，自己不能繁殖，要侵入到其他生物体内才能生长繁殖。最有意思的是，病毒可以像盐或者糖这样的物质一样被分离结晶出来。结晶状态的病毒，在瓶子里放几十年，而能够不显示任何生命的迹象。因此很难说，病毒到底有没有生命。这种模棱两可的结论并没有使生物学家感到失望，反而增添了对生命本质探索的兴趣，使人们懂得了，在生物界与非生物界之间并没有一条严格的界限。生物界起源于非生物界；病毒可以看作是搭在两界之间的桥梁。

但是生物与非生物仍然有明显的区别，这些区别又是什么呢？

有人说，生物就是有生命的东西。有生命就是活的，而活的就是生机勃勃，能生长发展，最后归于死亡。石头就是死的，死气沉沉，不能生长发展，也谈不上死亡。但有人反对，举出火的例子来。火是生机勃勃的，能从小变大并迅速蔓延发展。如果扑灭它，它就死亡了。能不能说火有生命呢？显然不能。

对于生命本质的探讨，经历了漫长的时间，有过各种看法，至今仍在继续争论中。科学就是在这样的争论中发展的。答案几乎总是部分和暂时的正确。想找到一个绝对正确，永远不会改变的答案几乎是不可能的。对于生命这种高级的自然现象更是如此。到目前为止，对生命科学的研究还没有达到物理学和化学研究那样成熟的水平，对生命本质的认识有待进一步深化。就目前认识的水平而言，科学家们把生命的特征归纳为以下几方面：

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