性别形成之迷

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性别形成之迷

人分男女，动物有雌雄，植物也有雌雄之别。凡靠有性生殖来繁衍后代的生物，都有雌雄之分。

关于决定雌雄性别奥秘的探索，一直是激动人心而又耐人寻味的。性别问题的研究可以说是一门既古老而又焕发着新的活力的学科。

科学家们对性别的研究和兴趣，绝不是为了那些重男轻女、非生男孩不可的人，主要是从优生优育、提高国人素质方面考虑。因为人类有些遗传病与性别有关；其次，动物的性别与人类的生活也息息相关。比如，喝牛奶、吃冰淇淋，需要牛奶，而只有母牛才产奶；穿丝绸衣服，需要大量的蚕丝，而雄蚕宝宝吐丝比雌蚕多30%；鹿茸是补药，而公鹿才有角。人类需要某一性别动物的例子不胜枚举。人类只有认识性别的决定机理，才能随人的意愿去控制动物的性别。

性别的形成是很复杂的，往往是遗传、环境和生理因素相互作用的结果。其可分为染色体决定和非染色体决定两大类。

你或许会对以下事实惊愕不已：

昆虫如蜜蜂或蚂蚁，它们的性别决定很特殊。没有受精的卵发育成雄性，受精卵发育为雌性。这些雌性的蜜蜂或蚂蚁，还分等级，少数获得高营养的雌蜂或雌蚁发育为“皇后”——蜂皇或蚁后，交配后只管产卵，而大多数则发育为干“苦力”的工蜂或工蚁。

自然界中有些动物的雄性或雌性，也不是终生固定的。有的原来具有雌性功能或雄性功能的个体，会出现反过来雌变雄或雄变雌的性功能反向、转化的现象。如黄鳝，从胚胎期到初次性成熟，都是雌性，只能产卵。以后，有些黄鳝体内的卵巢又转化为精巢，能产生精子，成为雄黄鳝。这种现象叫性反转。

鸟类在自然或实验条件下也可出现性反转。有的个体雌性生殖腺发育不对称，当雌鸟左侧卵巢发生病变或受到损伤时，右侧未分化的卵巢就会转变为睾丸，如母鸡就会转化变为公鸡，出现“牝鸡司晨”的现象。

哺乳类动物包括人类的生殖腺一经决定，大多数则是永久性的，而且生殖腺、生殖细胞只能朝性染色体所决定的性别发育。但也有男女两性生殖器都有的个体或者一些不正常的情况。

人类有23对染色体，其中22对叫常染色体，男女都一样，第23对叫性染色体，男女有别。男性的性染色体为XY型，女性的性染色体为XX型。不同动物的染色体数目不等，小鼠有20对染色体，猪有19对染色体，羊有27对，牛有30对，这些动物的染色体和人的染色体一样，其中各有1对是决定性别的性染色体。

1959年，科学家雅克布斯等人和韦尔肖恩等人第一次分别证实Y染色体具有决定人和小鼠雄性性别的作用。我们知道，卵子只含有一种X染色体，精子则有带X染色体的精子和带Y染色体的精子两种。带X染色体的精子和卵子结合，形成XX型受精卵，以后发育形成卵巢，为女（雌）性；而带Y染色体的精子和卵子结合，形成XY型受精卵，以后发育形成睾丸，为男（雄）性。也就是说Y染色体是决定男（雄）性性别的。这一点是早期Y染色体学说的主要理论基础。

同时，在人和动物中发现有的个体具有异常的性染色体，如XXY（雅克布斯，1959）或XO（福特，1959）。可是，不管X染色体的数目有多少，只要携带一条Y染色体如XXY型，就是男（雄）性；而缺乏Y染色体如XO型，就是女（雌）性。这一点进一步证实了Y染色体具有决定男（雄）性的作用。