14．人类消灭“麻脸”和死于天花——1796年天花的攻破

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14．人类消灭“麻脸”和死于天花——1796年天花的攻破

天花是世界上流行时间最长的一种传染病，早在3000多年前的古埃及就出现过天花。公元前6世纪，印度发现天花流行。中世纪时，天花在世界各国广泛流行，几乎有10％的居民死于天花，平均每5人中就有一位“麻脸”，甚至连至高无上的国王也难逃厄运。法国皇帝路易十五，英国女王玛丽二世，德国皇帝约瑟夫一世，俄国皇帝彼得二世等，都是感染天花而死的。18世纪，欧洲死于天花的总人数达1.5亿。据记载，1872年天花在美国流行，仅费城一个城市就有近2600人死亡。在俄国，从1900年到1909年的10年中，死于天花者达50万人，可见，天花是一种极其凶险的传染病。

勤纳是一位英国人。

他13岁起便跟随一位外科医生学医。8年以后，他又从师于当时最著名的医学家约翰·亨特。

26岁时，勤纳大学毕业，在家乡当了一名乡村医生。在行医过程中他目睹大量的天花病人在痛苦中死去，心里很不是滋味。于是他一边行医，一边开始研究治疗天花病的方法。勤纳在以往的学习中已经知道，12世纪时中国人已发明了往人的鼻孔里种牛痘预防天花的方法，问题是这种方法并不能根本解决问题。为了根绝可怕的天花，勤纳决心寻找更有效更安全的办法。