阿兰·特云：原始计算机雏形的设计者

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阿兰·特云：原始计算机雏形的设计者

在解决数学逻辑学这个神秘领域内的一个问题时，他想像出了一台能够模仿人类思考的机器。听起来很耳熟是吗？

如果阿兰·特云所做的一切否定了数学逻辑学这个神秘王国里的一个难题，那么则没有任何非专家人物有理由记住他。但是他用以证明“一个封闭逻辑系统中的一条定理在那个系统中不能得到证明”的方法，却在世界上产生了广泛的影响。为了证明他的这一看法，这位剑桥大学的古怪的讲师构想出了一台会想象的计算机——它是一台状似打印机的奇异装置，能够进行浏览或阅读，通过在一条无限长的磁带上进行编码接受控制。当扫描器从磁带上的一个地方移到另一个地方的时候——对程序命令作出回答并且纠正机器的反应，那么输出的这样一个程序就可以模仿人进行逻辑思考了。

这一思想实验的装置很快获得了一个名字：特云机。通过在磁带上的指令控制机器的行为（改变指令），一个人便能够利用一台机器去实现所有同样机器的功能了。也就是说，通过扫描磁带，一台同样的机器能够计算数学或者下棋，甚至会做到与此属性相类似的其他任何事情。因此，他的装置又获得了一个新的甚至更高贵的名字：通用特云机。

这个概念——硬盘是一个基本装置，机器将通过遵照硬盘上、的指令执行大量复杂任务——听，起来很耳熟是吗？但是在1937年时它却是陌生的。那一年，特云在《伦敦数学团体记事录》中发表了自己的启发性论文《关于可估算数字》。特云的思想被少部分读者看成是一种推理游戏，甚至是寻求刺激。但是没有人认识到特云的机器为电子计算机勾画了蓝图。

一时间有那么多观点和技术聚集到创造现代计算机的问题上来，以至于人们认为同意某人去发明计算机是种有勇无谋的做法。但是事实却是，现在所有敲打键盘、打开空白表格程序或字符程序的人都在操作着一个特云机的延伸。

特云1937年的论文改变了他的生命方向。他成了一个不愿被人看见且易受攻击的人物。最终他以悲惨的结局结束了生命。

1912年阿兰·马斯逊·特云生于伦敦，他是父母的二儿子。他的父亲是英国驻印度政府的文职官员，由于他母亲认为那里不适合儿子成长，所以约翰和阿兰·特云两兄弟在英格兰的老家度过了他们的童年，他们的大部分时间都是与父母分离的。阿兰在这一时期的孤独激起了他对人类思维方式进行研究的兴趣，当已有的世界表现出索然无味或令人不满时，它如何创造一个新世界呢？