爱玛（1 / 5）

爱玛

爱玛·伍德豪斯不仅漂亮、聪明，家庭舒适、富裕，而且已经无忧无虑地在世上过了差不多21今年头了。

她是她父亲最娇爱的两个女儿中的一个，由于姐姐出嫁，很早就当了家里的女主人。母亲去世早，母亲的地位由家庭教师泰勒小姐填补起来。在感情上，泰勒小姐不比母亲差。

然而，一种不太厉害的悲愁来临了。泰勒小姐出嫁了。

既是教师又是朋友的泰勒小姐离开他们只不过半英里路，但是，爱玛觉得一个住在兰得尔斯的魏斯吞夫人跟一个在自己家里的泰勒小姐是大不一样的。她深爱父亲，但他却不适于做她的伴侣。

爱玛只能借助玩十五子游戏，使父亲勉强度过夜晚。她不能让父亲烦恼。

这天，棋桌刚放好，一个客人走了进来。

南特利先生，一个三十七八岁有见识的人，不仅是伍德豪斯家的老朋友，而且还跟他们有点亲戚关系，他是伊色伯勒的丈夫的哥哥。他住的地方离海伯利一英里左右，是常来的客人。

他们自然谈起了泰勒小姐与魏斯吞先生的婚姻。

魏斯吞先生是本地人，生于一个体面的家庭。他受过很好的教育，但因早年就继承了一小笔独立财产，所以不愿从事平凡的事业，参加了本郡的国民军。因军事生活的关系，他认识了约克郡的名门邱吉尔小姐。他们不顾邱吉尔夫妇的反对而结了婚。三年后，太太去世，给他留下了一个孩子。邱吉尔夫妇自己没有孩子，在妹妹死后不久，便收养了小佛郎可。魏斯吞先生想彻底改变生活，脱离国民军，从事商业。20年来，他有了可以过安乐生活的收入——足够在海伯利附近购置一小块田地，甚至足够娶一个像泰勒小姐那样没有嫁妆的女人。

哈特飞耳德的客人除了魏斯吞夫妇和南特利先生外，还有厄尔吞先生——一个独居无聊的青年。这些人之外的第二批，是贝慈夫人、贝慈小姐和郭达德夫人。贝慈夫人是海伯利一位牧师的寡妇，一位很老的妇女。她的独女贝慈小姐以既不年轻，又不漂亮，又没有钱，又没有结婚而出名。郭达德夫人主办了一个夜校。她让爱玛认识了她的漂亮女学生赫蕊埃特·斯密司——一个私生女儿。

魏斯吞夫人结婚以后，爱玛的活动大受限制。于是，赫蕊埃特便和她亲密起来。

赫蕊埃特跟埃碧·密尔农场的马丁先生一家相识，对他们印象极深。爱玛决定选择厄尔吞先生来驱除赫蕊埃特心目中的那个青年农夫。

一天，趁厄尔吞先生在场，爱玛提出要为赫蕊埃特画像。厄尔吞先生大声赞同。画成了，厄尔吞先生又自告奋勇带画像往伦敦，选择镜框，监督装配。

就在厄尔吞先生去伦敦的那天，赫蕊埃特收到了马丁先生的求婚信。

爱玛帮着她写了回绝的信。

爱玛的做法遭到了南特利先生的激烈反对。他猜到了爱玛的计划，说：“我以朋友的资格向你提示，厄尔吞不肯干的。”说完，起身走了。

厄尔吞先生从伦敦回来，拿来一张字谜。他说是他的一个朋友写给所崇拜的少女的；但从他的态度看，爱玛相信那一定是他自己写的。

赫蕊埃特正在收集字谜，爱玛微笑着，把那张纸推向她：“那是你的，拿去吧。”

谜底是“求爱”。

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