嘉莉妹妹

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嘉莉妹妹

18岁的嘉莉怀着年轻无知的幻想，告别家人，登上去芝加哥的火车，去投奔她的姐姐，寻求新的生活。在车上，她结识了一个年轻的推销员杜洛埃。这人亲切的言谈、殷勤的举动使嘉莉深受感动，他对芝加哥繁华景象的描述，也使嘉莉倍感兴趣。分手时，他们相互留下了地址。嘉莉要去西凡布伦街找她的姐姐敏妮。

嘉莉原把芝加哥想象得十分美好，以为那儿能够找到幸福。但是，刚到芝加哥，她的梦想就破碎了。姐姐敏妮住在工人和职员的住宅区，房间局促狭小，充满一种寒伧的气味。这使初来乍到的嘉莉大失所望。第二天一早，嘉莉怀着朦胧的希望出门找工作，虽然她胆怯得心里微微发颤，但为了不枉此行，仍然壮着胆子东奔西跑。可是，无论是在绸缎铺、帽子店还是百货店、服装铺，她都得到的是“不要人”的冷冰冰的回答。最后，好不容易才在一家制鞋厂找了份给鞋面皮打洞的工作，总算有了个着落。

鞋厂里的工作十分繁重，劳累一天下来简直叫人精疲力尽。嘉莉是新手，一直手忙脚乱，回到家里，早已四肢僵硬，动弹不得了。尽管如此，她所能挣到的工钱每周只有4块半，还往往受到工头的苛责或无聊青年的调戏。她丧气极了。不久，嘉莉感冒发烧，一病3天，鞋厂里的工作就失掉了。虽然她连续奔波，但什么工作也没有找到，而她最后的一点钱也因为买了顶御寒的帽子花光了。她怕回家，怕姐夫汉生那冷淡的眼光，也怕姐姐那虽然和气却透出懊恼的神情。

正当嘉莉心灰意冷的时候，不料又遇到那个年轻的推销员杜洛埃。杜洛埃对嘉莉十分热情，嘉莉从中看出了他对自己的倾慕，她高兴而矜持地欣赏着杜洛埃眉飞色舞的殷勤劲儿。当杜洛埃给她钱，让她去买衣服、鞋子的时候，她虽然羞愧，但又没有勇气拒绝，她觉得杜洛埃是个漂亮的好心的男人。不久，嘉莉接受了杜洛埃的建议，搬出了姐姐的家，做了他的情妇。既没有回家乡，也没有找到工作的嘉莉，就这样开始了她的另一种生活。

其实，杜洛埃只不过是在受内心欲望的支配，按老规矩玩一场追求女人的把戏罢了。嘉莉渴望着幸福，现在她有一个安身之处了，杜洛埃为她花钱，带她出去玩。但是，嘉莉心里仍时常感到不安。她既为杜洛埃总不正式与她结婚而困惑，又为自己并不热爱他却害怕失掉他的关心而疑虑。她不明白自己打算怎么办，有些儿焦急，又有些儿无所谓地观望。就在这时候，杜洛埃把嘉莉介绍给了他的朋友，市里费莫酒店的经理赫斯渥。赫斯渥十分富裕，在生意上春风得意，颇有能耐，家庭生活四平八稳，儿女们也都长大了；另一方面，他为人机灵，处世圆滑，尤其是极善向女人献殷勤，他的高明的手腕总能让那些女人着迷。他一见到嘉莉，就迷上了她的美貌，为她神魂颠倒。为了取得她的好感，他寻机陪嘉莉去看戏，去散步，与嘉莉谈天说地，暗示自己对她的感情或自己生活的不幸……他的翩翩风度和高谈阔论终于引起了嘉莉的兴趣。她将他与杜洛埃相比，渐渐对杜洛埃生出了厌恶之情，感情的天平最后倾向了赫斯渥这一边。不久，嘉莉偶然在一次游艺筹款活动中扮演了《煤气灯下》罗拉的角色，没想到居然获得了成功。她与赫斯渥的关系越来越密切了，最后被杜洛埃发觉后，他一气之下离开嘉莉，独自出走了。自由而孤独的嘉莉终于投入了赫斯渥的怀抱。

赫斯渥虽然为嘉莉提出要求结婚的问题感到狼狈，但在心醉神迷之中他是什么都能答应，什么都能干的。他越是迷恋嘉莉，就越是不理睬他的家里人，最后终于导致了一场风波的来临。他的妻子提出离婚并索要赡养费，使他变成一无所有的穷光蛋，因为他过去慢慢积聚的财产都记在他妻子的名下，女口今要归她所有了。一天晚上，赫斯渥在烦恼中偶然发现酒店保险箱并未锁好，而里面存有整整1万块钱。天啊，他要是有1万块钱，就能够抛弃他的老婆，就能够得到嘉莉了！一阵犹豫之后，他终于偷走了这些钱。他决定带上嘉莉远走高飞。当晚，他将嘉莉骗出来，一同离开了芝加哥。

嘉莉和赫斯渥经由底特律、蒙特利到了纽约。虽然她对他的欺骗行为十分恼火，但是她是孤苦伶仃的，倘使不归向他，又能到别的什么地方去呢？她只好听天由命了。赫斯渥改名换姓，请来浸礼会牧师给他们主持婚礼，找到一所房子，置办些家具，他们就这样定居下来了。赫斯渥在芝加哥是了不起的人物，可在纽约，只不过是沧海一粟。他寻找职业，几次失败，最后只得到一家酒店投资1000块，与人合股经营。但是，生意并不像他所预料的那样赚钱，尽管如此，他仍佯装在增资加强他的营业。这一切，天真的嘉莉都不知道，丈夫的盗窃行为她也不知道，她认为自己一生中第一次安顿下来了。第一个冬天就这样过去了。